손흥민 LAFC에서 메시급 대우 받는다

손흥민이 미국 무대에서 리오넬 메시처럼 대우받고 있음
LAFC에서 손흥민은 다른 선수들과 차원이 다른 인기를 누리고 있다고 함
메시가 떠난 후 MLS에서 가장 큰 스타로 꼽히는 선수임에도 불구하고 손흥민은 그보다 더 많은 관심을 받고 있음
미국 언론들이 손흥민을 메시급으로 칭하는 건 아니지만 그의 존재감과 인기는 정말 대단함
LAFC 팬들도 손흥민을 매우 좋아하고 있고 경기장에서도 그를 향한 환호성이 끊이지 않음

메시가 뛰던 시절보다도 손흥민이 더 많은 주목을 받는 분위기임
이런 상황을 보면 손흥민이 한국 축구 역사상 최고의 선수 중 한 명이라는 게 확실해짐
아직도 국내에서는 그를 두고 의견이 갈리는 경우가 많지만 해외에서는 이미 그의 가치를 인정하고 있음
손흥민이 지금까지 쌓아온 성적과 인지도를 보면 앞으로도 그의 인기는 계속 오를 거임

손흥민이 미국에서 받는 인기는 단순히 팬들의 열광만이 아니라 언론과 스폰서 측에서도 확실히 느껴짐
LAFC 소속일 때도 이미 많은 주목을 받았지만 이제는 그 자체로 흥행 요소가 되고 있음
메시가 떠난 후 MLS에서 가장 큰 스타로 꼽혔던 알리우스 산체스나 루카스 에르난데스도 손흥민의 존재감 앞에서는 밀리는 듯함
미국 언론들은 손흥민을 아시아 축구 역사상 최고의 선수라고 칭하는 경우도 늘고 있음
그런데 이건 단지 한국인이라는 이유 때문이 아니라 그가 실제로 경기장에서 보여주는 실력과 리더십 때문임

손흥민은 LAFC에서 단순히 골을 넣는 선수가 아니라 팀 전체의 분위기를 바꾸는 핵심 자원으로 작용하고 있음
경기 중간에 교체 들어가면 팬들이 아쉬워하는 모습도 자주 보임
그렇다고 해서 손흥민이 메시와 같은 위치에 있는 건 아니지만 그가 현재 MLS에서 받는 관심과 대우는 메시 시절보다 더 크다는 게 현실임
이런 분위기라면 앞으로도 손흥민의 인기는 계속 오를 가능성이 큼
또한 손흥민이 미국에서 성공하면서 한국 축구의 국제적 위상도 함께 올라가는 효과가 있을 가능성도 있음

한국 축구계 입장에서는 손흥민이 해외에서 잘 살아가는 게 큰 자랑이 될 수도 있음
하지만 동시에 그가 너무 오래 해외에서 뛰다 보면 국내 리그의 발전에 악영향을 줄 수도 있다는 우려도 있음
손흥민이 앞으로 어떤 선택을 하느냐에 따라 한국 축구의 방향도 달라질 수 있을 것 같음
그가 유럽으로 이적하거나 다시 한국으로 돌아오든 간에 그의 결정은 전 세계 축구 팬들에게 큰 관심을 모을 거임
결국 손흥민은 단순히 축구선수를 넘어 글로벌 스타로 자리 잡은 셈임